ネットでコミック無料公開の理由

　　出版社のＫＡカＤＯドＫＡカＷＡは、「コミックウォーカー」と名付けたウェブサイトを３月にスタートさせた。「新世紀エヴァンゲリオン」などの人気作を含む約２００作が無料で読める。月間１００万人程度の読者の獲得を目指す。
　大手出版社が自社のサイトで、漫画の単行本の１巻目などを無料公開する動きも出てきている。
　なぜ、無料提供できるのか。
　出版社側は「ネットである程度、無料で読んだ後に紙の単行本を買う人が増えつつある。無料購読をきっかけとするビジネスの可能性は大きい」とみる。ネット上の無料購読は、書店での「立ち読み」の役割を果たしているわけだ。
　昨年の漫画の単行本の売上高（同研究所調べ）は前年比１％増の２２３１億円とプラスだった。漫画雑誌の売り上げが減り続けているのとは対照的で、「立ち読み」効果も出たとみられる。
　コミックウォーカー事業局統括局長の渡辺啓之さん（４５）は「（１０月にＫＡＤＯＫＡＷＡと経営統合する）ドワンゴが得意とする動画配信など、複数のメディアをまたいでマンガ関連の事業を展開できないか考えたい」と意気込む。
　ただ、漫画の無料配信も一定のコストはかかる。単行本の販売と合わせて安定的に利益を出しているケースは少ないとみられる。
紙の漫画雑誌の販売部数は減り続けている。《読売新聞・ネットでマンガ無料公開》
　少年向け漫画雑誌の草分けである週刊少年マガジン（講談社）の発行部数は、１９９０年代には４００万部を超えていたが、現在は約１２５万部だ。出版科学研究所によると、国内の漫画雑誌の販売額は、９５年の３３５７億円をピークに、２０１３年には１４３８億円に落ち込んだ。
　一方で、マンガボックスのように、期間や分量を限るなどしてネット上で漫画を無料公開するサービスが相次いで始まっている。