「ジョーカー・ゲーム」柳広司さん 吉川英治文学新人賞、日本推理作家協会賞にクール

　センスあふれるスパイ小説『ジョーカー・ゲーム』（角川書店）で柳広司さん（41）が吉川英治文学新人賞、日本推理作家協会賞のダブル受賞に輝いた。デビュー９年目で脚光を浴びた作家に聞いた。（佐藤憲一）
　「『ジョーカー・ゲーム』の代理人、柳広司です」――両賞の授賞式。ともに一風変わった言い方で自己紹介した。「一作ごとに文体もテーマも変え、カードを切っているので、作家性は表に出したくない」のが理由。受賞作に登場するスパイ同様、クールな黒子なのだ。
　反面、小説への思いは熱い。神戸大の学生時代は、年間400～500冊の本を読破。２６歳のときから肉体労働、セールスマンなどの職を転々としながら創作を続けた。2001年のデビュー後はシュリーマン、ソクラテスら歴史上の偉人が登場するミステリー中心に10作以上発表したが、鳴かず飛ばずの苦汁もなめた。「今回の受賞が、他の作品も読んでもらうきっかけになれば」。評価の高まりに苦労人ならではの感慨を抱く。
　受賞作は、怜悧（れいり）な頭脳を持つ結城中佐が創始した、戦前のスパイ養成学校の卒業生が、諜報（ちょうほう）戦を生き抜いていく。無駄をそいだ文体が非情の世界を貫き、隠されていた真実へと鮮やかに導く。「Ｆ・フォーサイスとかもともと好きなんです。絵柄の白黒が最後にぽんと反転するミステリーのカタルシスも取り入れた」
　学生時代、ガールフレンドから薦められた村上春樹の『ノルウェイの森』の感想を、犯人やトリックの視点から話し、ふられたことがある。「僕はミステリー的に世界を見ている人間」と自己分析する。
　今でも資料以外に月２０冊近く本を読む。「すごい作家の小説を読んで、打ちのめされる経験があるから、この仕事を続けていける」(09年6月23日 読売新聞)